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在天文学中,绝大多数的距离测量依赖于“标准烛光”。即,天文学家将挑选出来的、已知其自身亮度的天体作为标准,测量它们的视亮度,再根据其绝对亮度,就能推算出它们与地球的距离。造父变星、Ia型超新星(一种由双星系统发生爆炸形成的超新星)都是最常见的“标准烛光”。
不过,“标准烛光”的问题在于,天体离我们越远,它们的光就越有可能受到消光的影响。比如,一颗Ia型超新星看起来比较暗,可能是因为它...
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时间长廊
不知为何,人类对恐龙充满好奇与兴趣,总想探究这些远古动物的生活。遗憾的是,这些曾经的地球霸主早已灭绝。然而,它们生活的那些年代,却在地质变迁的历史中镌刻下了深深的痕迹。侏罗纪海岸就是这么一处刻满了远古痕迹的地区。
英国英格兰南部,长154千米的侏罗纪海岸在此蜿蜒,在海水、海风的不断侵蚀下,各种形状的岩层裸露出来。有趣的是,这些岩层属于不同的地质历史时期,有三叠纪的、...
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气候档案馆
锯开一棵树,你会在树桩上看到一圈一圈同心的圆形纹路,有些圈挤在一块,有的圈则离得挺远,这些圈圈就是树木的年轮线。数一数树木的年轮,就可以知道它几岁了,因为一圈代表一年。
树木的年轮是如何形成的呢?春天来临,天气回暖,春雨淅淅沥沥,是树木生长的好时机,它们会把握机会,快速生长,这时候形成的细胞体积大、数量多、细胞壁薄、木材的颜色较浅。到了秋天,雨水减少,温度变低,树...
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2017年的诺贝尔生理医学奖颁给了研究生物钟的三位科学家。
生物钟之所以重要,在于它对协调生命适应环境方面起着关键作用。有大量证据表明,生物钟对于地球上的高级生命是必不可少的。没有生物钟,很难想象生命是如何进化来的。你不妨试想一下,在原始社会,如果一个人的生物钟错乱了,在夜幕降临之后还四处活动,那他多半要被野兽吃掉。
绝大多数外星球
缺少“对表”的条件
生物钟...
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众所周知,塑料在自然界中降解是非常缓慢的。因为绝大部分塑料都是由稳定的长链分子构成, 分子结构稳定,常温下不易氧化,也不溶于水、酸、碱等,也不会与自然界中其他物质发生反应。即使是无孔不入的微生物,也不喜欢吃它。所以塑料的降解周期很长,一般为200至400年。自塑料发明以来产生的垃圾塑料,绝大多数依然留存在自然界中,形成了所谓的“白色污染”,其中一部分又通过各种渠道流入了海洋。
但是多...
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在希腊神话中,有一个叫俄耳甫斯的音乐天才。据说他的琴艺已高超到了出神入化的地步。有一次,他拨动琴弦,石头都纷纷飞起,自动筑成一座城池。
话说在宇宙中也有一种“弦”,对于塑造今日的宇宙是不可或缺的,叫宇宙弦。
宇宙弦是理论上预言、但迄今尚未发现的一种奇特天体。它很长,几乎贯穿整个可见宇宙;它又非常细,一根典型的宇宙弦,直径比氢原子半径的万亿分之一还小(氢原子半径与乒乓球半径之比...
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你是否曾被量子物理里面那些稀奇古怪的思想搞得神经错乱?
首先,不要惊慌。神经错乱的不只你一个。正如具有传奇色彩的美国物理学家理查德﹒费曼所说:“我可以大胆地说,没有人懂量子理论。”
然而,要描述这个世界,量子理论又是确实不可少的。
在这篇文章中,我们将把量子理论的思想一一分解,让谁都能懂
什么是量子理论?
经过几千年的争论,我们现在终于知道了,物质追根...
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如果你想活得更久点,一般的建议是要多锻炼、吃绿色蔬菜、避免压力。可能你不知道的是还有一条:别嗅到异性。
奇怪的衰老现象
在研究一些动物时,科学家们发现了一个奇怪的现象:将苍蝇、果蝇、老鼠等暴露于含有异性的性信息素的环境中时,这些动物会衰老得更快。比如,在20世纪六七十年代对小鼠进行的研究表明,在小鼠发育过程中,让不同性别的老鼠暴露于异性信息素中,会使得它们更快性成熟。
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所有物种都是大说谎家
有没有人想过自己每一天会撒谎多少次?答案可能让很多人惊讶,据调查,一个成年人每天平均会撒谎25次,就算是最亲密的夫妻之间,平均每交流10次就有一次在说谎!
我们会不自觉地向人家撒谎,有时连想也不想,甚至不承认自己在撒谎。大部分谎言是出于礼貌的应对,如“你这样穿一点也不胖啊”“改天找你饮茶”“我今天不能来了,我病了”“我给你打过电话,但打不通”等等。“大家都知道人是...
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树枝、海岸线、三角形俄罗斯有一种特色艺术品——俄罗斯套娃,人们常常买来作为礼物带回家或送朋友。俄罗斯套娃不仅可爱,而且很有意思:它们一个套一个,甚至有十几个套在一起的。这些娃娃外貌和身材比例都一样,只是个头不一样。这种现象在数学上叫做“自相似”,也就是自己大尺度上的形状与小尺度上的形状是相似的。放眼自然界,我们会发现很多自相似的事物:树枝一般就是自相似的,蚂蚁沿着一棵树的树干往上爬,爬到一定高度,...