对于人体冷冻，大家大概都不陌生：一些患了绝症的人希望先把自己冷冻起来，等医疗条件成熟的时候，再复活接受治疗。这项技术尽管很诱人，但就目前而言，还只是人类的一个梦想。虽然国外有一些人在临死前已被冷冻起来，但能不能复活，还是一个未知数。

不过，另一项跟这相似的技术已基本成熟。这就是让人假死的技术：当一个人受了致命的外伤，因失血过多生命垂危之时，先把他做冷却处理，让他处于生命活动暂停的状态。这个状态持续时间不会太长，只有短短数个小时，但却足可让医生从容地实施抢救。

做手术，先降体温

降低体温所能带来的益处，我们已经知道数十年了。人体在正常体温37℃的条件下，细胞需要正常的氧气供应来制造维持生命活动的能量。这些氧气是被血液递送到每一个细胞的。当心脏停止了跳动，血液就不再把氧气带到细胞去。没有了氧气，大脑一般只能存活5分钟，超过5分钟，脑细胞就会不可逆转地坏死。

然而在较低体温下，更少的氧气即可维持细胞的生存，因为这个时候细胞中所有生化反应的速度都慢了下来。这可以解释为何有的人掉进冰湖，在停止呼吸半小时之后还能被抢救回来。

现在医生在给病人做心脏或脑外科手术之前，会用冰袋先降低他们的体温；手术时，还通过制冷设备来使病人身体保持在较低温度。这可为医生赢得更多的手术时间。然而，这个过程是比较耗费时间的，而且只能在做好各方面的准备之后才能进行。

当有人在刺伤或枪伤之后被送来抢救，慢慢冷却就不再是个好办法了。通常，伤员的心脏因失血过度停止跳动，留给医生用来止血和恢复心跳的时间只有几分钟，没有办法采取慢慢降低体温的办法。

让病人假死更好

而让病人假死，就不会留下任何后遗症。在这种状态下，病人没有呼吸，没有心跳，大脑中也探测不到脑电波活动，一句话，病人的生命活动停止了；但他的细胞没有损坏，所以也并非真正的死亡，而是一种类似冬眠的状态。

要达到假死状态，首先第一步是往病人的大动脉里注入冰冷的生理盐水。生理盐水通过动脉泵到全身各处，代替了血液。病人的体温大约仅需要10分钟就能够降到10℃。

由于生理盐水不携带氧气，在这种情况下，病人的细胞就迅速“切换”到在无氧状态下的一种运作模式，即通过一个叫“无氧糖酵解”的过程产生能量。在正常体温下，如果我们长时间屏住呼吸，这个过程也会发生，但仅能维持细胞生存2分钟。而在10℃的体温下，糖酵解的速率很低，细胞可以存活数小时。在这数小时里，医生有充裕的时间来检查和缝合伤口。等伤口缝好之后，再逐渐用血液替换生理盐水。一般情况下，心脏自己会恢复跳动，万一不行，还可以采取类似人工呼吸的措施，帮助其恢复跳动。

2000年，这项技术首次被用在猪身上。研究人员把猪划开一个伤口，等血液抽干之后，输入冰冷的生理盐水，使猪快速冷却到10℃，然后给它们缝合伤口。当伤口被处理好之后，猪被渐渐升温回暖，与此同时，用血液逐渐替换身上的生理盐水。试验证明，这些猪康复之后，没留下生理或智力上的后遗症。

人类可以更长时间假死吗？

就目前来说，人类只能假死数个小时，因为在无氧和较低体温下，人体细胞的糖酵解过程只能维持数小时，但这并非说，更长时间的假死是不可能的。

更长时间的假死其实就是冬眠。我们知道很多动物都有冬眠的习惯：在冬季数个月里，躲在地洞中，不吃不喝不动，甚至呼吸都几乎停止，一直持续到春天来临。

人类有没有可能实现冬眠呢？答案是肯定的。

第一个线索藏在我们的基因上。2004年，一位德国生物学家发现了一种叫“肥尾倭狐猴”的动物，这是迄今所知唯一会冬眠的灵长类动物。它之所以会冬眠，是因为身上具有能极大地降低新陈代谢速度的“冬眠基因”。科学家猜测，人类身上也可能有着冬眠基因，只是我们还没有把它开启而已。

其次，科学家发现，某些化学物质可以诱导人进入假死状态。美国生物学家曾经利用硫化氢气体让老鼠假死了6个小时，停止吸入硫化氢30分钟后，它们的新陈代谢就会恢复正常。并且目前国外的一些医院已经采用让急救病人吸入硫化氢的办法，从而极大地降低了器官坏死的速率，为抢救赢得时间。科学家乐观地认为，经过仔细研究，可以适当延长人类处于假死状态的时间，最后达到像动物冬眠一样的效果。

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