放屁这件事和打哈欠、眨眼睛一样自然，是每天都会出现的、难以避免的生理现象。但是，即使这么常见，你对屁又有多少了解呢?

肠道如何识别屁?

我们对屁了解不多不要紧，但是肠道必须好好分辨屁，因为一旦搞错了，误让李代桃僵的粪便排出来，这可非常尴尬了。那么肠道是如何辨别屁和粪便的呢?

屁和粪都经由直肠从肛门排出，在肠道和肛门处驻扎有一些识别它们的“门卫”。屁在经过肠道时，对肠壁产生大小不一的压力作用，但不会产生固体的压迫感和液体的流速流量等信息，因此直肠不会将屁的信息上传至大脑。等屁到了肛门，向肛门发起“冲锋令”时，大脑才开始获知“屁”的信息，这时通常已经拦不住它了，当屁的冲击力大于肛门的防守力时，即直肠压力>肛管压力时，屁就放了出来。

而肠道和肛门对粪便的防守则严密得多。直肠中的压力感受器和温度感受器在粪便经过时会被激活，将粪便信息传导到脊髓内的低级排便中枢。当粪便来到肛门时，首先通过一道名叫肛门内括约肌的“内门”，这道门不受大脑控制，所有粪便都能通过并堆积在肛管中。当粪便越积越多，它们就来到了排出体外的最后一道门——肛门外括约肌，这里能收集粪便的温度、形态、运动状态等信息，然后向大脑上传。这时我们就知道，有块状的热热的物体需要被排放到体外了。如果情况合适，大脑就会向肛门外括约肌发出指令，让粪便排出体外，如若不然，肛门就会将粪便锁在体内。

爱吃肉的人屁更臭

经过几千年的进化，大脑对屁和粪便的认识还达不到百分百准确，比如拉稀时，水状的粪便就很容易浑水摸鱼与屁一起“越狱”。而我们对屁的认识就更浅显了，就连共识“屁都是臭的”也不太准确。

屁的臭味是怎么来的呢?屁主要由呼吸后未吸收的气体和大肠内的细菌发酵产生的气体组成，包括氮气、二氧化碳、氢气、甲烷和硫化氢等。后三种气体的量很少，但是硫化氢气体具有浓烈的臭鸡蛋味，只要有一点就会表现出浓烈的气味，这就是屁的臭味的源头。

屁中各种气体的比例跟几个因素有关：饮食、空气、肠道菌群和憋屁的时间等。蔬菜比肉类含有更多分子大且难消化的物质，比如多糖和纤维素等，它们在消化过程中难以被小肠吸收，进入大肠后被肠道菌群分解产生大量的氢气、氮气和二氧化碳，会释放出许多无味的屁。而肉类中的硫含量较蔬菜更多，肉类在分解消化的过程中会产生更多硫化氢，因此吃肉更多的人的屁更臭。肠道菌群失调的人会放出许多臭屁，因为细菌排出的毒素会破坏肠黏膜，甚至分解血液产生腥臭味，这些臭味提示着肠道疾病的发生。

但除此之外，大多数屁都是无味的。空气中含量最高的氮气是人体无法利用的，会成为屁的主要成分。而如果在短时间内大量吸入空气，氧气也无法被充分吸收，同样会出现在屁中并导致放屁增加，这些屁都是无味的。憋屁的时间也与屁的气味有关，憋屁时间越长，屁的气味越淡。屁如果不能在第一时间排放，其中的大部分气体会被重新吸收到血液里，经过重新消化和分解，最后变成二氧化碳从嘴里呼出去。因此综合来看，虽然我们对屁的整体印象是臭，但其实这是对屁的误解，它在大多数的时间里是无味的。

让屁闻起来更芬芳

尽管大多数的屁是无味的，但我们还是对屁谈之色变，因为当屁的声音和气味在人群中悄悄蔓延时，随之蔓延的还有一股无法言说的尴尬。该如何避免这种情况呢?

2006年，在经历了一场由放屁声和屁臭味共同“装点”的晚宴后，忍无可忍的法国发明家克里斯蒂安·伯安什瓦尔找到了一位科学家，想要研制一种能减少屁臭味的药物。在翻阅了许多书籍文献和历经数月的实验后，他们制出了一款由天然成分组成，可以减少肠胃胀气并清新屁味的药丸，人们服下药丸后排出的屁带有花香味。克里斯蒂安每年都在不断调整药丸配方，比如2015年推出的药丸，它由蔬菜、茴香、海藻、松香、越桔和可可豆制成，能让人排出巧克力味的屁。它在欧洲很受欢迎，每个月都能卖出几百罐。

如果你对内服的药丸有些担心，那么一款能“消音消味”的内裤垫也许会是好选择。2019年，英国发明家研制了一款木炭材质的内裤垫。垫子采用了无痕设计，能够匹配不同大小的内裤。将其放置在内裤上，就像冰箱中的除臭包一样，木炭垫能够吸收屁中的大多数气体，减小放屁的声音，使屁的臭味消失无踪。而且，这款木炭垫可以水洗，能够反复使用，这对患有各种肠道疾病以及平时放屁较多的人实在非常友好。

我们每个人一天要排出14～22个屁，不必为此感到尴尬和羞愧。当然，如果你常年受到肠道疾病和大臭屁的困扰，那么求助于医生或购买上述创意产品也许是不错的主意。

屁不只是臭，还很危险

我们已知，屁中含有二氧化碳和甲烷等温室气体，不要小看这些温室气体，它们对环境有着不小的影响。据阿根廷国家农业学院统计，每年牛通过打嗝放屁排出的温室气体，占阿根廷温室气体排放量的30%。为了遏制这种不良影响，爱尔兰、新西兰、丹麦等畜牧业大国都开始向农场主征收从十几美元到一百美元不等的放屁税。

放屁导致气候变化最终导致生物灭绝是有先例的，英国科学家猜想，恐龙灭绝的原因之一就是因为它们放屁太多。科学家们综合了侏罗纪时代恐龙的体量和地球生态环境，大致估算出，当时全球恐龙一年所放的屁里，甲烷的质量大约可以达到6亿吨左右。这些甲烷被释放到大气里，会严重破坏臭氧层，足以造成全球气候剧变，最终导致物种灭绝。

既然放屁这么危险，忍住不放会不会好一点?对某些动物来说，不放屁可能会致死。灰鳉是一种在墨西哥北部发现的鱼，它们以藻类为食，进食时会摄入大量藻类产生的气体。如果灰鳉不放屁排出这些气体，它就会悲惨地死去——要么是因为气体的浮力太大让它无法自由地游动以致被捕食，要么是因为气泡撑破了它的肠道而死去。至于人类，憋屁倒是没有那么危险，但也许会很尴尬，因为那些被憋回去的屁最后会从嘴巴出来。人们憋着不放的屁会随着血液的全身循环到达肝脏，又经过肝脏的过滤后转移到肺部，从嘴巴里被呼出来，如果含有奇特的“口气”，实在非常尴尬。

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