为了装饰生活空间，绘制多彩的世界，人们制造了许多颜料，有的天然无害，有的色彩艳丽却杀人于无形，让我们来看看那些致命的颜色。

引起铅中毒的白色、红色和黄色

2500年前，人类合成了一种明亮的白色颜料——铅白，这是人类最早生产的合成色素之一。

铅白可以说是历史上画家们最爱的颜色之一，20世纪之前，它是欧洲画家的画架上唯一的白色颜料。然而它却是一种致命的颜料，其中的铅是有毒重金属，不小心吸入、吃下或者接触都可能引发铅中毒。中毒者通常会出现脸色苍白、头痛、腹痛、关节和肌肉疼痛以及高血压的症状，甚至还会出现肾脏损伤和昏迷等情况，严重的还会导致死亡。到了20世纪，一种新的、无毒的白色颜料——钛白色被制造出来，但是铅白色看起来更温暖、柔和，非常适合用于画人的皮肤，因此即使画家们知道它有毒，也不舍得弃用它。

而在古代，人们对铅的毒性一无所知，色彩柔和的铅白便被用来制作具有美白效果的化妆品，它可以让人的皮肤看起来白皙细腻，因此受到爱美人士的青睐。据说，英国女王伊丽莎白一世就是这种化妆品的粉丝。可想而知，像伊丽莎白一世这样长期使用铅白化妆品的人，尽管人前皮肤细腻光洁，但是私下却要承受着铅中毒带来的痛苦。

除了铅白，铅红也是一种含铅的颜料，它呈鲜红色或者橙色。据记载，在汉代，中国就已经开始生产合成铅红了。这种颜料常常被用来为壁画着色，它的身影也常出现在彩绘手稿中。和铅白一样，铅红还有一个“副业”——入药。在中国传统医学中，铅红被用于治疗藓和溃疡。而在墨西哥民间，这种物质被用来治疗肠胃疾病。但是这些加入铅红的药物危险性极大，把握不好剂量可能就会使人中毒。

仅是铅就能引起严重的中毒，古人却将铅与另一种剧毒金属锑结合，合成一种黄色颜料——那不勒斯黄。这种颜料最早被用来为玻璃制品和陶器上色，涂上这种颜料的器物颜色透亮、润泽，深受古埃及人和美索不达米亚（今伊拉克一带）人的喜爱。而在18到19世纪，这种颜料大受风景画家的欢迎，一度成为画家们最常使用的黄色颜料。然而，铅与锑两种有毒物质的结合使这种颜料毒性很大，经常接触这种颜料的人会出现严重中毒症状。

人们很早就发现，加入铅的颜料更明亮、润泽，但是人们却不知道铅对人体的危害，因此含铅颜料大受欢迎，而长期使用这类颜料的画家和手工艺者免不了遭受铅中毒的摧残。据说，20世纪以前，许多画家的身上会莫名出现疼痛，这可能就是铅中毒的症状。

含有毒汞的红色

汞是一种致命的元素，公元前8千到公元前7千年前，人们就开始使用一种含汞的颜料——朱砂（主要成分是硫化汞）。汞以三种形式存在：元素汞、有机汞和无机汞，朱砂中的汞是无机的，是三种汞中危险性最低的一种，但是它仍是有毒的。朱砂中的汞可以通过呼吸道、皮肤接触和摄入进入人体并引发中毒。成年人的汞中毒主要表现为肌肉无力、协调性差、语言和听力障碍，而婴幼儿汞中毒会影响语言能力的发展，还会导致认知和视觉空间意识障碍。开采朱砂的危险性极大，在矿井中的矿工很容易汞中毒，因此在古罗马，开采的矿工都是囚犯，而被派去挖朱砂矿石其实就等于判了死刑。

尽管朱砂有毒性，但是不管是在古代中国、古罗马，还是玛雅帝国中，它都是一种又贵又有地位的颜料，能使用它的人非富即贵。而作为颜料，很少有因使用朱砂而中毒的记录，但是却有许多关于食用朱砂而中毒的案例。在古代中国，炼丹师认为，朱砂是炼制丹药的好材料；医生认为，朱砂有治病的功效，能安神。于是含汞的朱砂出现在了有强身健体、延年益寿功效的丹药中，也出现在了治病救人的药方里。然而长期食用朱砂最终会使人中毒。据说，乾隆皇帝的孝仪纯皇后，也就是清宫剧中的常客令妃，就是因长期食用添加了朱砂的安神药中毒而死的。

除了摄入，长期接触朱砂也可能导致汞中毒。爱美的英国女王伊丽莎白一世不仅用铅制成的化妆品来美白，还使用朱砂制成的唇彩来让嘴唇红润。而代价是，汞不仅从嘴唇的皮肤，也从口中进入她的身体，导致中毒。据记载，伊丽莎白一世在生命的尽头就出现了记忆力减退、烦躁不安等汞中毒的症状。

绿色杀人砷颜料

1775年，瑞典化学家卡尔·威廉·舍勒在加热过的碳酸钠中加入氧化亚砷，获得亚砷酸钠溶液，最后加入硫酸铜，得到了一种含砷的亮绿色颜料，这就是舍勒绿。

与之前由绿辉石和孔雀石制成的绿色颜料相比，舍勒绿更明亮，更像树叶的真实颜色，更不容易脱落，而且生产成本低，价格更便宜，因此它很快就替代了原来的绿色颜料。不久，一种更鲜亮的绿色——翡翠绿颜料被发明出来，它和舍勒绿一样，也含有砷。

砷元素广泛存在于自然界，砷和它的可溶性化合物都有毒。摄入和接触砷都可能引发中毒。急性的中毒主要表现为急性胃肠炎和神经系统异常等症状，严重者则会烦躁不安、四肢肌肉痉挛、昏迷、呼吸中枢麻痹等。而慢性中毒则表现为神经衰弱、皮肤溃烂、肾功能衰竭等。

然而，当时的人们并不知道舍勒绿和翡翠绿中的砷会对他们造成什么影响，因此这些诱人的绿色颜料一经发明，就受到人们的追捧。19世纪时，这些绿色颜料不仅被画家用来作画，还被用于绘制壁纸、染制衣物、给玩具上色、制作蜡烛，甚至还用来制作绿色的糖果。砷中毒现象似乎很常见，据当时的一些报刊的报道：一些住在明亮的绿色房间里的孩子日渐消瘦；喜爱穿着绿色衣服的女士整日昏昏沉沉，等等。

最有名的可能死于砷中毒的人则是法国的拿破仑。1815年，滑铁卢战役失败后，拿破仑被流放到南大西洋的圣赫勒拿岛，据说当时他住的就是一个贴满绿色墙纸的房间，墙纸上的绿色就来自含砷的颜料。而拿破仑死后，人们对他的头发进行了检测，从中检测到大量的砷，于是人们怀疑，拿破仑正是因绿色壁纸而导致砷中毒死亡。

铀橙：放射性色素

人类最早使用铀的天然氧化物可追溯到公元79年以前，当时氧化铀是被用来给陶瓷上黄色的彩釉。而人工合成的铀橙是20世纪的产物，这也是一种含铀的橙红色陶器釉料。1936年，铀橙被用于制作一种名为嘉年华的釉面陶瓷餐具。最初的嘉年华有五种颜色——橙红色、蓝色、绿色、象牙色和黄色，其中橙红色最受欢迎，而要获得这种鲜艳的橙红色釉料，则需要加入氧化铀。

铀是重要的天然放射性元素，也是最重要的核燃料。铀在自然条件下存在于土壤、岩石和水中，因此我们平时也会接触到铀，研究显示，土豆、芜菁等食物中富含铀。不过不必担心，我们每天通过食物摄入的铀量很少，据估计，每个人每天平均只摄入0.07到1.1微克的铀，而其中95%到99%很快会随粪便排出体外，只有极少量的铀会在人体特定部位停留几个月到几年的时间，不会危害人体健康。

当然，如果铀摄入过量就会危及生命，铀主要攻击人的肾脏，人一次摄入25毫克的铀，就能造成身体损伤，摄入50毫克的铀则会导致肾衰竭甚至死亡。而每一个嘉年华餐具的釉料有14%为铀，因此长期用这些餐具用餐，也可能会摄入过多的铀，而影响身体健康。

除了摄入，长期接触也可能会受到铀辐射影响。有人曾估算，如果一个人每天每顿饭都使用这些餐具，那么他与餐具接触的手部，以及离餐具较近的脸部、胸部每年受到的辐射大约为12毫希，而联合国原子辐射效应科学委员会提出，每人每年可接受的辐射剂量限值为2.4毫希。

值得庆幸的是，这些含铀的餐具价格昂贵，人们通常只在节庆时使用。而到了二战期间，铀被用来制造核武器，这种物质被限制使用，因此这种餐具后来不再生产。

随着科学的发展，我们对许多化学物质的性质有了更深入的了解，这让我们能在安全的范围内有效利用各种物质，比如在使用以上这些有毒的颜料时，我们需要做好防护，保证自身的安全。

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