也许在离你家不远的地方，就有一片小池塘，或是一个小湖泊。无风时，水面上十分平静，看上去一片祥和，但是，在水里，却是暗潮汹涌，因为其中隐藏着许多“杀手”。
也许在离你家不远的地方，就有一片小池塘，或是一个小湖泊。无风时，水面上十分平静，看上去一片祥和，但是，在水里，却是暗潮汹涌，因为其中隐藏着许多“杀手”。
大蝌蚪吃小蝌蚪
春天到了，池塘里的青蛙妈妈产下了许多卵，几天后，青蛙卵变成了一群群大脑袋、长尾巴的蝌蚪。在《小蝌蚪找妈妈》的故事里，成群结队的小蝌蚪会一起去寻找它们的青蛙妈妈，慢慢长大。
然而，现实是残酷的。从蝌蚪孵化的那一刻起，它们的任务就是在夏天来临，池塘逐渐干涸之前，掠夺食物，疯狂长大，早日变为青蛙或蟾蜍，以便可以到陆地上生活。在这种急需食物的情况下，最易获得的食物不是在水底摇曳的藻类，而是身边的兄弟姐妹。
有些蝌蚪比较幸运，天生个头就比别的蝌蚪大，这些大蝌蚪才不管什么兄弟姐妹，出生不久，就变身残忍的杀手，张开口，咬住几分钟前才同时从卵中爬出的小蝌蚪，吞入腹中。就这样，个头大的蝌蚪越来越大，在这场同类相残的战斗中占有压倒性的优势，快速地完成从蝌蚪到青蛙的蜕变。
这种成长方式的确残忍，但它保证了一片区域内的青蛙不至于过多，巧妙地维持着池塘生态系统的平衡。同时，加快了蝌蚪的成长速度，这些相对强大的蝌蚪变成青蛙后，在来年春天，继续繁衍它们的后代，青蛙这个群体便能一直生存下去，这是种群繁衍的一种策略。
水下“吸血鬼”
踏入池塘，再出来时，发现有几条黑绿色、长条形、黏黏糊糊的虫子附着在小腿上，它们是水中的“吸血鬼”——蚂蝗。
蚂蝗的Y型颚片在猎物身上刺开一个小洞，附着在上面，吸食血液，它的吸血量可达其体重的2~10倍，吃饱喝足后，会变成一个个黑色的大胖子。
蚂蝗的唾液中含有水蛭素，这是一种多肽，能够抑制凝血酶的活性，所以宿主流出的血液不会凝结，源源不断地流入水蚂蝗口中。其唾液还有麻醉功能，站在池塘中的你即使被几条水蛭围攻也会丝毫没有察觉，直到上岸后看到腿上挂着一条条黑胖子，才会大惊失色。
曾经，放血疗法在西方风靡一时。当时的医生认为人生病后，要把病治好，就得放血，就是用手术刀将静脉切开，一下子放血出来，病就会好，这就叫放血疗法。中医也有放血疗病的说法，不过中医只是在四肢末端用针刺一下，见血即可。但西方的放血疗法要放的血就要多了，用手术刀放血，病人痛苦，放血量也不好控制。这时候，蚂蝗登场了，不用手术刀，直接让蚂蝗吸病人的血，由于蚂蝗唾液有麻醉作用，病人不会感到疼痛，一只蚂蝗大概吸食数毫升血液，量也容易控制。于是，蚂蝗便成了医生的得力助手。1833年，法国就曾进口4000多条蚂蝗帮助医生完成放血疗法。直到19世纪中期，放血疗法被证明是伪科学，逐渐退出了历史的舞台，蚂蝗也失去了它放血助手的身份。
“吸血鬼”蚂蝗的杀招不仅仅是吸血，对付鸭子，它们有其他办法。池塘是鸭子的乐园，但蚂蝗的存在却使池塘变成了鸭子的噩梦。如果你观察过在池塘里游玩的鸭子，便能发现鸭子喜欢把头伸到水面下戏水或捕食，这个动作给了蚂蝗可趁之机，它们会顺着鸭子的鼻子、嘴巴进入鼻腔和喉咙，并在此定居，繁衍生息。越来越多的蚂蝗堵在鸭子的呼吸道，最终会导致鸭子窒息而死。
狼吞虎咽的龙虱
到了夏天，池塘就是龙虱的天下了。这种体型呈流线型、扁平、光滑、长着触角的多节甲虫被喻为“掠食机器”。它们是肉食性昆虫，池塘里的任何动物都有可能成为龙虱的目标，它们宛如一个个老饕，什么味道都想尝一尝。如果有水生小动物，比如小鱼、小虾、蝌蚪等从龙虱身旁游过，它总会凑上去咬上一口，如果发现正合口味，便将猎物咬死，开始狼吞虎咽。
龙虱是经过卵、幼虫、蛹和成虫等4个时期的完全变态的昆虫。龙虱幼虫没有翅膀，最长有10厘米。龙虱幼虫比成虫更为凶残，它们有一对大大的、弯曲的颚，可以轻松夹住猎物，有的猎物甚至比它们体型还大。龙虱幼虫成熟后，钻到水边比较干燥的泥土中化蛹，半个月后，破茧而出，羽化成虫。成年龙虱善游善飞，可体长最长也只有4厘米。
龙虱在水下是需要呼吸的，龙虱幼虫的体内有储藏空气的小室，用完小室中的空气，就必须得浮出水面，重新吸入足够的空气。而成年龙虱则将空气储藏于鞘翅和腹部的特殊结构中，像带着一个氧气罐，比起幼虫，成年龙虱能在水下待更长的时间。
身怀绝技的蜻蜓幼虫
蜻蜓点水，是在产卵，幼虫破卵而出，这些暗褐色或是暗绿色的小虫子便有了一个新的名字——水虿。
水虿长着大大的眼睛，视力超群。在水中游荡的小虫子被水虿看到可不是什么好事，尽管它们之间可能隔着一段距离，但水虿有秘密武器——下颚，能够迅速捕捉猎物。水虿的下颚有两个关节，平时它们将下颚收起，倾斜着置于头部下方，攻击猎物时，将下颚弹出，下颚末端如钳子般的弯曲部分牢牢抓住猎物，再一收缩，猎物随着下颚收回，落入水虿口中。
水虿的呼吸器官长得比较奇特，长在消化道后端的直肠内，因此也叫做“直肠腮”，它们靠着尾部缓慢地吸水、排水来呼吸水中的溶氧。
一只蜻蜓生命里95%的时光都是水虿的形态，等到水虿完全成熟，进入绝食期，这时候它的猎物们总算可以松口气了。绝食期中，水虿会挑选某个“良辰吉日”，一般是晴朗的夜晚，蜕变为蜻蜓。蜻蜓剩下的5%的生命周期才会以蜻蜓的形态在空中翱翔、捕食、交配、产卵。
称霸一方的半翅目水虫
半翅目水虫种类繁多，它们有一个共同的特点：长着吸管状的口器，能够吸取动物和其他昆虫的体液。
仰泳蝽就是其中之一。看到它的名字，大概可以猜到它在水中的独特姿势，仰泳蝽有两对足，前足短，后足长，在水中时，它们喜欢四脚朝天，背部朝下，微微隆起，像一艘小船的船底。需要游动时，前足抓着后足划动，就像人们划船似的。
仰泳蝽的独特姿势可不简单，它们的背部颜色浅，从水下看，与水面、天空的颜色几乎融为一体，而腹部颜色较深，从上面看，与水底的颜色近乎一致。这种小小的心机使它的猎物即使靠近它，也无法及时察觉它的存在。猎物靠近时，它会迅速将吸管状的口器刺入猎物体内，注入神经毒素使其麻痹，再吸食猎物体液。体长不足15毫米的仰泳蝽总喜欢挑战体型比它们大得多的猎物，当成群的仰泳蝽聚集在一起时，它们甚至可以杀死一只大青蛙。
爬水蝽也是半翅目水虫之一。爬水蝽长、宽几乎一致，长得四四方方，经常出没于池塘或小水洼中，爬得不快，看上去有点呆呆的，似乎很容易被抓到，但你可别轻易尝试，这些小昆虫的脾气颇大，即使是好奇的触碰，也会被视为挑衅，它们会立即展开反攻。
爬水蝽的管状口器较短，却可以很轻易就刺穿皮肤，释放毒素。这些毒素对人类起不了多大作用，但对于小型昆虫、小鱼、蝌蚪等却是致命的，这几种小动物常常成为爬水蝽的腹中餐。
赫赫有名的半翅目水虫少不了水蝎子。其他半翅目水虫都是天生的游泳健将，而名字中带有水字的水蝎子却是“旱鸭子”。如果将一只水蝎子扔到可以淹没它的水中，它很快就会被淹死。所以水蝎子通常生活在极浅的小水洼或是水坑中。
它的尾部有一根1厘米左右的呼吸管道，可以伸出水面呼吸，这根呼吸道形似蝎子的尾巴，另外，水蝎子的前足长得与蝎子的前肢十分相似，它便是因此而得名。
水蝎子还有一点与蝎子相似，那便是二者皆有毒性。水蝎子和其他半翅目水虫一样，能够刺穿其他小动物、小昆虫吸食体液，水蝎子甚至能够刺穿甲壳类动物的壳，十分凶残。
看似平静的小水洼、小池塘其实时时刻刻都在发生着我们无法注意到的战斗，在水面下，潜藏着一群“杀手”，水中的小生命在以它们独特的方式顽强地生存着。如果你有兴趣，不如到小水洼旁看看，说不定可以亲眼目睹一场搏斗，但请千万别打扰它们。
拓展阅读
被猎食者的生存妙招
水面下危机四伏，但生活其中的被猎食者们也有自己的生存妙招，以躲开捕食者的侵袭。
以量取胜
桡足类的生存妙招是“虫多力量大”，桡足类的卵数量众多，且同时孵化。每到孵化的季节，小池塘内的桡足类就会出现爆炸式增长，捕食者怎么也吃不完。数量的压倒性优势使得总有一些桡足类能够幸存下来，继续繁衍，种群因此生生不息。
瞬间移动
水面下，除了躲藏，被捕时者能够逃生的唯一方式就是速度要比捕食者快，有些小虫子就能做到这一点，它们能够“瞬间移动”。有些小虫子能够从肛门处喷射出水流，靠着推力，像火箭一样，喷射式前进，逃离虎口。长着大嘴的捕食者只能目瞪口呆，目送着到嘴的食物溜走了。
迅速进化
水蚤是一种小型甲壳动物，背部有短刺，一般的湖泊中常有成百亿的水蚤。有时候，可能是由于其他食物缺乏，抑或是水中猎食者激增，水蚤群会遭到强烈的攻击，水蚤数量迅速减少。水蚤的应变极快，繁殖周期也很短，几天后出生的水蚤就是进化后的，会长出更长的尖刺，使得捕食者难以下咽。
自然界的捕食者与被捕食者好似两大高手过招，见招拆招，都在努力地维持着本种群的生存。
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