在电子游戏领域，存在许多偏见。比如，很多人认为打游戏是有百害而无一利的，如浪费时间、伤害眼睛和身体、影响学习工作等等。而事实上，美国罗切斯特大学的研究者发现，一群每天玩几个小时动作游戏的玩家，一个月后视力增长了20%。还有许多科学研究已经证实打游戏可以益智，游戏危害论也慢慢没有了市场。
但比起这个偏见，另一个偏见就不那么好消除了。这个偏见就是女生不适合打游戏，也打得没有男生好。一些人还罗列了看似很有道理的理由，比如女生是感性的动物，她们喜欢的是一些又美又萌的简单游戏，像连连看、斗地主、消消乐等等；而竞技游戏过于复杂，女生应付不来。如果女生打桌游，不过是为了赶时髦或者获得别人的注意，并不是真正出于兴趣。
那么，事实果真如此吗？
女性不是好玩家？
来自美国加州大学和密歇根州立大学的研究者们最近开展了一项研究，试图弄清楚男性是否真的比女性游戏打得更好。如果答案是“是”，那么，因为性别差异而表现出来的游戏能力的差异，有什么深层次的原因？
然而，该怎么样去测量玩家的水平呢？研究者们猜想，如果男性玩家玩得更好，他们会在相同的时间里升到更高级别。但是，如果他们升级的速度没有比女性更快，那么，男性天生会打游戏的说法也会不攻自破。
为了观测玩家们在真实游戏环境里的水平，研究人员特意挑选了两个大型多人在线游戏上的玩家进行比较，在美国，选择了《无尽的任务II》，在中国，选择了《剑网III》，研究者们从游戏提供商那里获取了匿名服务器数据，其中包括了超过10000个男女玩家的账号注册信息。
大型多人在线游戏一般指的是那些以提供大量玩家（1000人以上）同时在线的游戏，比如《魔兽世界》、《大话西游》等。这类PK游戏就像是一个真实世界里竞技的预演，在游戏里，玩家会自己设计虚拟人物、加入群组、结交队友、一起完成任务。任务完成后，会获取经验值。当经验值达到阈值，玩家晋级到下一个级别，解锁新的能力、技能，游戏内容也得到更新。比起一般的游戏，从这些复杂的竞技游戏里将能看到男女玩家处理复杂游戏情形的能力，在游戏中扮演的角色的不同，以及人际交往因素对他们的表现是否有影响。
女性玩家表现精彩
在挑选研究对象上，研究者们也下了一番心思。比如，已经满级的玩家无法再升级，因此他们的升级速度可以等同为零，无法比较，所以那些曾经打到了游戏最高一级的玩家不在这次分析范围内。这也意味着，顶级玩家之间的性别差异没法衡量。
除此之外，由于级别越高，难度越大，当玩家进步时，升级速度会减慢。例如，超过60级的玩家会比30级的玩家花更多的时间和精力攻关。因此，研究者只比较了同一级别的玩家升级速度。
在花费了大量的时间采集数据与观察玩家们的表现后，研究者发现，玩家性别本身不会造成表现差异。也就是说，在打游戏方面，女性升级速度至少和男性一样快。然而，为什么在许多PK游戏中，那些级别高的男生会比女生多呢？
通过分析女性玩家的游戏角色，研究者们找到了原因。就像人们学习任何一项技能，花费时间越多，可能会越熟练一样，总体上，女性打游戏花的时间比男性少，这可能是一些女性玩家升级慢的原因。
除此之外，研究者还发现，像现实生活中一样，比起女性，男性玩家的竞争意识和想成功欲望更强烈，他们更希望快速升级，在游戏中获得更高的地位。而女性则被吸引到社会交往中，所以在角色选择上，女性玩家更多地选择协助类的角色，比如选择主要起辅助作用的祭师，这些祭师不会亲自参与战斗，只是会帮助游戏团队里的成员疗伤。
研究者猜测正是上述主观因素而非能力上的原因，才会导致现在游戏界的“男盛女衰”。类似的情况同样出现在计算机领域，女性往往被认为不适合编程、软件开发这样的技术活，这些负面信息会让女性更容易气馁，不太可能从事这些领域的工作。
更深层次的影响
表面上看，这次研究又一次证实人们常常强调的男女差异性是不科学的，因为这样的性别偏见才让许多女性与游戏绝缘，但其实，在游戏方面对女性的歧视现象影响更为深远。
加拿大多伦多大学的一项研究表明，玩游戏可以增加人们的空间认知能力。研究者发现，在经过了10个小时的动作视频游戏训练后，参与者在空间认知和心理旋转（一种想象自我或客体旋转的空间表征动力转换能力）方面都有所提高，女性这一方面的进步尤其显著。由于良好的空间认知能力是学好数学和建筑学的前提，研究者认为动作游戏有助于提前引导玩家进入科学、技术、工程和数学领域的探索。
如果对女性的刻板印象阻碍着她们玩游戏，那么长此以往，将会导致女性们更不擅长这些领域，最终加剧了理科领域“男多女少”的性别不平衡现象。
那么，如何积极解决这一尴尬的现状呢？一个方法就是通过建立女性自己的游戏社区，创造一种没有这种刻板印象的环境。因为减少了性别偏见，这些社区的成员里也比较有信心，游戏表现也更加出色。如PMS战队就是全球最知名的面向女性的游戏社区之一，在这个社区里的女玩家比其他网络游戏中的女玩家表现更出色。
游戏设计师们也在积极改善这一现状，他们设计了一些对女性比较友好的游戏。例如，许多游戏特意设立了防暴法庭，女性玩家可以举报男性玩家不友善的行为，例如性骚扰、辱骂、性别歧视等，游戏运营团队会决定是否惩罚违规者，被惩罚的玩家会被扣除一部分经验值，还会获得一张“改正牌”。
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