做不到的完美

1726年10月的一天，20岁的本杰明·富兰克林在伦敦学习了两年的印刷出版业后，经历了12个星期的大西洋航行，终于抵达费城。想到即将开启舒适的美国生活，他的疲顿一扫而空。

但年轻的富兰克林毕竟是一个有理想、有抱负的人，稍事休息之后，他很快冷静下来，决心磨练自己。在旅馆的房间里，富兰克林勾勒出一幅图表，他将用它来监督自己的个人成长。图表上面是一周的天数，一侧写着13个美德。他列出的美德分别是节制、沉默、秩序、节俭、诚信、公正、贞节和谦逊等。富兰克林想用此来鞭策自己成长为一个完美的人，在生活中不犯任何错误。
但富兰克林没想到的是，污点开始占满他的表格。第一天，由于他爱开玩笑的性格，他两次没做到“沉默”，有一次还违反了“秩序”；第二天，他又一次违反了“沉默”和“秩序”，而且这次他还违反了另一个美德——“节俭”。这样下去，富兰克林将违反他图表中列出的所有美德，最后一个会是“贞洁”。
沮丧的富兰克林开始认识到，他没法做到完美。

主动失败，更能成功

这位美国开国元帅的经历，在生活中并不少见。许多人都有类似富兰克林的“完美情结”。在教堂里，牧师会劝诫他的信徒们，无论多小的错误都不要犯，因为小错不改, 将会酿成大错。在家里，严苛的父母们会为孩子们安排一天16个小时的学习计划，因为一旦偷个懒，成绩就会下降，孩子们就要输在起跑线上了。似乎现实虎视眈眈，努力也就不能来半点马虎。然而，事情果真是这样吗？
针对这个问题，一个著名的心理学家做过一项实验。为了瘦身， “目标直达组”A组被要求坚持每天吃1500卡路里的有限食物（一个成人每天所需要的热量在1700卡以上），选择严格的养生之道；而“偶尔偷懒”的B组，要求更严格，他们只能摄入1300卡，但是经过6天严格的节食计划后，B组被允许在一周的最后一天可以有无限多的食物选择。实验结果表明，A组中的参与者，有越来越多的人退出节食计划，因为他们的计划没有任何放松的余地；B组要求虽然更严，但每周有了一天的自我放纵，反而更能坚持下去。

偶尔的松懈能让人更有毅力

我们知道，在心理学上，“毅力”确实被证明是成功的最重要因素。专家们研究发现，在全美拼字比赛中，坚持不懈，即为达到长远目标而奋斗的激情与毅力，比起智力和拼写能力，在比赛中更重要。在西点军校臭名昭著的酷夏新兵训练营“野兽军营”里，得分最高的也往往是那些耐力成绩最好的。
但获得毅力也需要方法。无论A组、B组，还是我们每一个人，大多数的人都并没有非常坚韧不拔的毅力，但B组的聪明之处就在于会想办法使自己坚持下去。对于A组来说，让他们连续多日每天只吃1500卡的有限食物，毫无放松，本来愉快的未来期待反而变成了一场十分痛苦的斗争，结果让A组减肥计划泡汤。而且，A组志愿者如果偶尔违反规定，偷偷贪吃一次，就会产生愧疚、自责等心理负担。但像B组那样换个方法，比如选择更严格的饮食，但偶尔来块蛋糕作补偿，会让参与者提前看到奋斗的意义，无形中增添了坚持下去的乐趣和勇气，因而会更快乐地朝目标奋斗。
那么，A组偶尔的贪吃又为什么会造成那样大的心理负担呢？因为一个人如果没法松懈一下紧张的神经，承担着巨大的心理压力，当遇上棘手的事情时，他们就很容易出现抑郁情绪。一些优秀人士就是因为长期坚持严格要求自己，从未放松，才患上忧郁症的。

有限的意志力

毅力归根结底是意志力，决定着目标是否达成。但意志力是一种有限的资源，一旦消耗，储备会越来越少。所以你不太喜欢在教室里学习了一天，还要回家帮妈妈做家务。午休时间的设置，也是为了恢复人的精力。因为人的意志力有限，需要暂时放松，分散精力做点放松的事情，好让它重新恢复。
也许是认识到了这一点，富兰克林最终放弃了他的美德图表。富兰克林在自传中承认，想要没有挫折地达到尽善尽美，是他一生中最严重的错误。“有斑点的斧子是最好的，一个追求完美的人也应该让自己有些缺点。”但即使没有严苛的道德计划表，富兰克林依然成为了美国历史上最杰出的的科学家、发明家、政治家。在科学上，他曾进行多项关于电的实验，并且发明了避雷针，他还发明了双焦点眼镜、蛙鞋等等；在政治上，他是美国独立战争时重要的领导人之一，并曾出任美国驻法国大使，成功使法国支持美国独立。曾有人这样评价富兰克林：“他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”他也被认为是美国资本主义精神最完美的代表。
所以说，在实现目标过程中，我们不妨偶尔撒个野，放纵自己一下，使得原本痛苦的过程转化为一个快乐的奖励，我们提前透支下未来的幸福，恢复下意志力，会让自己更有毅力地坚持下去。

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