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脐带血是否值得花钱保存?

现在医院里,每当一名婴儿降生,都会有许多人向新生儿父母推荐保存脐带血,鼓吹它几乎包治百病。当然,保存是要花钱的,而且价格不菲。在我国,总的费用算下来大概要2万左右。对一般的家庭来说,这可不是一笔小开支。


那么,脐带血有什么用?有没有必要花费这么多钱去保存呢?


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脐带血用处极大


脐带血,就是胎儿出生后留在胎盘和脐带中的血液。


以前人们是看不上脐带血的,即使丧心病狂的吃货,最多也只是吃掉胎盘,不会把脐带血拿来煮毛血旺吃。但后来,人们渐渐发现了脐带血的价值,因为它含有可用于移植的造血干细胞。1988年,一名法国医生用脐带血移植,救了一位患范可尼贫血症(一种遗传性血液病)的6岁男孩,于是脐带血一夜爆红。


脐带血能成为医学界的“新宠”,在于它含有大量的造血干细胞,因此可被用于造血干细胞移植,而之前这类移植人们只能依赖骨髓。而且,虽然骨髓也含有造血干细胞,但脐带血与之相比,拥有两大优势:


首先,脐带血存在于刚出生婴儿的脐带或胎盘中,无需手术即可提取,不会对孕妇或婴儿造成任何损伤;而要进行骨髓移植,得先找匹配的捐赠者,然后动手术提取骨髓。原则上,自己的脐带血保存起来,用于自身的治疗,那么“寻找匹配的捐赠者”这一关都可免了。


其次,脐带血移植的成功率比骨髓移植高。这是因为在所有类型的干细胞中,脐带血干细胞是可塑性最强的,不容易被人体免疫系统排斥。所以,脐带血移植可用于治疗白血病、地中海贫血症、范可尼贫血症等多种严重和罕见的疾病。



脐带血自存不如捐献


但是,脐带血是否像有些人推销的那般万能,值得花大价钱保存起来呢?


让我们先来看一个真实的例子。有一个刚出生8个月的宝宝查出患有白血病,他父亲想起出生时花钱存的脐带血,想要拿出来用。但是医生却告诉他,脐带血根本治不了他孩子的病。这位父亲听了差点吐血,质问道:“那我花那么多钱来保存脐带血干嘛?”


前面不是说脐带血可用于治疗白血病等多种血液疾病吗?怎么现在又说治不了呢?


医生并没有撒谎。原来,同样一种疾病,很多时候都分先天和后天两种。比如白血病,可以是先天基因缺陷造成的,也可以是吸入了环境中甲醛等有毒物质造成的。如果是先天遗传疾病,脐带血干细胞中自然也带有同样的基因缺陷,当然是没法用它来治疗的。上面那位宝宝的白血病,恰恰是一种先天遗传疾病,所以用他自己的脐带血是治不好的。要治的话,也得找别人的脐带血——但这又涉及寻找匹配的问题。前面提到的用脐带血治好范可尼贫血症的例子中,医生用的其实也是别人的脐带血。


再者,就算是后天的疾病,你保存的脐带血在需要时也不一定能用上。现在各个机构的宣传是,脐带血替你保存20年。假如造化弄人,在你20岁时患上了某种血液病,这时你想起了自己20年前的脐带血,就算保存上不出任何差错,但就量而言,那一点脐带血对于你也是“杯水车薪”。


这是因为,对于一名患者,如果要进行造血干细胞移植,得按标准输入一定数量的干细胞,低于这个数量,病是不能根治的;而这个干细胞输入数量又是与患者体重成正比的。按这个标准,一次采集到的脐带血量最多只能供体重30千克的人进行移植。这个体重差不多对应10岁以下的孩子。超过这个体重,那一点脐带血就不够用了。


所以,综合以上两个因素,我们看到,一个人要用上自己保存起来的脐带血,概率是非常低的。美国有个数据,一个人能在20岁以前用上自己脐带血的概率仅为0.04~1.001%。所以,欧美国家的儿科医生一般不建议保存脐带血;要保存的话,也不建议花钱保存到私人结构,而是推荐你捐献给公共血库。


捐献给公共血库,有这么几个好处:一,采集和保存是完全免费的;二,大家本着“我为人人,人人为我”的原则,在紧急时刻,哪怕自己的脐带血不济,也能得到别人脐带血的救助;三,公共血库的保存条件更严格,更规范,不像私人机构,尽管宣传得天花乱坠,但说不定停一次电或者细胞被污染一次,就可能全部报废。



自存脐带血也有潜在的好处


读了上面的内容,那些已经花钱保存脐带血的人,恐怕脸要拉下来了。不过一则好消息是,他们也未必就花了冤枉钱——前提是,他们的脐带血的的确确得到了有效的保存。因为随着医学的进步,脐带血的用处越来越广,将不仅限于治疗罕见的血液病,也能用于治疗一些像糖尿病、老年痴呆症等常见病。


最近有三项试验表明,脐带血有希望治疗Ⅰ型糖尿病。这种糖尿病是由病人自身的免疫系统攻击胰岛素细胞,导致胰岛素细胞死亡引起的,而通过脐带血治疗,可以让胰岛素细胞恢复生长。


还有一些人在测试脐带血对治疗某些大脑和脊髓疾病的效果。从目前公布的结果看,效果是积极的:脐带血减少了炎症,能促进新的神经元和血管的生长。


此外,既然脐带血干细胞是所有类型干细胞中可塑性最强的一种,那么原则上,能用其他干细胞治疗的疾病,也能用脐带血干细胞治疗。所以其应用前景几乎是无限的。


因为人体免疫系统的存在,进行这些治疗的时候,必然要先寻找与病人相匹配的脐带血干细胞;如果患者备有自己的脐带血,当然就省下了寻找匹配的时间和一大笔费用,直接拿来用就可以了。


在那种时刻,当初选择花钱保存脐带血的人,恐怕就要为自己的先见之明开心地笑了。


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