病毒或细菌常常侵害人类和动物，使之生病甚至丧命。对昆虫和蜘蛛这种小动物而言，有一种生物往往比病毒和细菌更可怕，简直是死神般的存在，它就是真菌。

冬虫夏草的可怕真相

你听说过冬虫夏草吗?它被用作药材，虽然疗效颇具争议，但价格昂贵，每斤达数万元。它长相奇特：一条肉虫头上连着一株蘑菇。它是怎么形成的呢?

冬季来临前，土壤中的某种真菌孢子(相当于真菌的种子)进入蝙蝠蛾幼虫体内，然后把幼虫的身体当食物，边吃边生长。冬季时，幼虫在真菌的蚕食下慢慢死去，身体也被菌丝缠绕而变得坚硬，但外表仍然保留幼虫的模样，这就是“冬虫”的由来。

来年春天，真菌越长越大，子实体(即长大的真菌，我们通称的蘑菇)从幼虫的头部伸出来，这便是“夏草”。

因此，用作药材的冬虫夏草其实是寄生菌为了自身繁殖而虐杀蛾子幼虫的产物。

蜘蛛的傀儡宿命

有人在阴暗潮湿的地下室发现了一种长腿蜘蛛，它身体上裹着棉花糖一样的白色絮状物，在屋梁、天花板上慢悠悠地爬行、织网。其实这种蜘蛛是常见的家幽灵蛛，出入于地下室、车库、洞穴等昏暗潮湿的环境，而这些环境同时也是真菌理想的栖息地，家幽灵蛛身上棉花糖一样的白色物质就是真菌寄生后长出的菌丝。

真菌进入蜘蛛身体之后不会马上致其死亡，而是让它像平常一样走动、织网、捕食，目的就是让它散播真菌孢子。当了10多天的行尸走肉后，蜘蛛死亡，身体已经被真菌掏空。而此时真菌孢子已经散播到了其他家幽灵蛛身上，开始新一轮的猎杀。

见证自己死亡的蚂蚁

一种专门寄生于蚂蚁的真菌的寄生方式更为恐怖。以前人们认为它控制蚂蚁的大脑，在蚂蚁死亡之前使它爬到合适真菌散播孢子的地方，而后来人们发现，真菌控制的不是大脑，而是蚂蚁的肌肉。

真菌子实体从蚂蚁头部长出

也就是说，如果蚂蚁有意识的话，它会眼睁睁地看着自己离开蚁穴，爬到自己不想去的地方，然后见证自己的死亡。

死亡艺术家

以上感染昆虫或蜘蛛的真菌都属于虫草科，这一科的真菌有约400种。每种真菌寄生的目标都比较专一，即只选取特定种类或特征的动物寄生，如有的只感染狼蛛，有的只感染成年飞蛾、有的只感染长腿蜘蛛，有的只感染蚂蚁。

被真菌寄生致死的狼蛛

长满刺状真菌的飞蛾

不同真菌长出不同的子实体，有的子实体颜色瑰丽、形状奇特，有一种令人震撼的美感，如从狼蛛体内生出的子实体如同鹿角，成年蛾身上高耸的刺状突起使飞蛾如同全身长刺。