这只狗长相可爱，毛茸茸的身体，圆鼓鼓的脸，大眼，性格也温顺，但它时常喘不过气来，患有皮疹，容易得眼部炎症，有的时候还会痛苦地在地上抽搐。它生病了吗？或者因为衰老？都不是，原因是它是一只“人工选择”的纯种狗。
人工育种与自然选择的角逐
在生存竞争中，那些更能适应环境和能留下更多后代的基因和遗传特征会被保留，相反，劣势基因和遗传特征会被淘汰，这是“自然选择”。
“人工选择”指的是人类为了得到自己想要的一定特征的动物，如某种颜色、性格或者大小，会选择有这些特征的动物让它们交配（可以不分物种），通过育种、繁殖，一代又一代地改造，最终得到自己想要的特征的动物。
比如，波斯猫是在16世纪左右，由喜马拉雅猫和安哥拉猫杂交，经过多年的提纯繁殖而培育出来的。
以细小的体型、大眼睛、特别大的耳朵为特征的吉娃娃，是于19世纪由美国引入墨西哥当地的原种犬，再与其他犬种混合交配而成的，一开始只有短毛型的品种，之后借由与蝴蝶犬之类的犬种配种，诞生出长毛型吉娃娃。腊肠犬是德国、法国和英国猎狗和铁利亚的混合种，等等。
一般，我们见到的宠物狗，都是人类经过很长时间的杂交育种而来，它们的样子已经跟它们的祖先狼相去甚远，长相很萌，性格乖巧，深得人们的喜爱。然而，你知道它们为了迎合人类的审美需求，所付出的代价吗？
被病痛折磨的宠物
在世界各地，最受人们欢迎的是纯种狗（同一种类的狗交配的后代），但遭受着病痛折磨的种犬，有四分之三也是纯种狗。
比如，一种叫做查理士王小猎犬的纯种狗，当你摸它们的脖子和脑袋时，它们会害怕地往后缩，这是神经性疾病的前兆——脊髓空洞症，病因是这种狗的头盖骨过小，装不下它们的大脑，最终导致神经性损伤。这种疾病的疼痛感就跟人类感觉到的那种被挑断筋骨般的疼痛相似。所以即使轻微触摸，都会引发剧痛。平时症状很轻，但一发作它们就痛苦万分。这一疾病是这一犬种的主要遗传疾病，按照保守的估计，至少有数千只小猎犬正在遭受这种疾病的折磨。而拉布拉多犬有眼疾和关节问题，金毛犬得癌症的几率很高。骨癌、呼吸困难、怕热，这些是大型纯种狗容易遇到的问题。像腊肠狗、吉娃娃等小型纯种狗，又很难自己保暖，还得忍受膝盖和髋关节脱位的问题。哈巴狗、斗牛犬等鼻子很短的狗，很难快速奔跑，因为它们不能得到足够的氧气。那么，为什么它们会这么容易得病？
这是因为纯种狗的后代可以稳定地遗传其亲代的所有特征，包括体型、耳朵、毛色等，而两只不纯的犬，可能会生出完全不同的幼犬。出于对某种狗的喜爱，人类往往会选择近亲繁殖。现在，所有的纯种狗都是近亲交配的结果，它们或多或少都会得一些疾病，过度近亲繁殖会导致它们免疫系统低下，患上各种先天性遗传疾病，最终甚至会导致其无法繁殖。
一些宠物猫也有跟纯种狗一样的遭遇。在网络上，有一个新浪微博大V——“回忆专用小马甲”，他有两只宠物，一只是萨摩耶“妞妞”，另一只是折耳猫“端午”，凭借着写微博记录这两只宠物的生活点滴和萌照，“回忆专用小马甲”成为网红。
端午脸圆眼大，非常可爱，它还有一个特点：耳朵向前倾。正常的猫咪耳朵都是立着的，耳朵向下折或者向后卷，但端午的耳朵向前曲折，并指向头的前方，为什么呢？
这是折耳猫的共性，由于基因突变，耳朵软骨部分有一个褶，使得耳朵向前弯折。不仅是这样，折耳猫天生患有遗传性骨骼病，还会有很大风险患上呼吸系统疾病、心脏病等，它们的体质非常弱，这些病是由猫本身的遗传缺陷造成的，会一代代遗传。正常情况下，经过自然选择，折耳猫会被淘汰。然而由于人们喜爱它们乖巧的性格和漂亮的长相，经过人工繁殖，现在这种猫在一些国家依然是“热宠”。
慢慢沦为工具的其他动物
虽然需要忍受许多遗传性疾病，但毕竟宠物狗、宠物猫被人类视作“灵魂伴侣”，享受到了非常好的待遇。相比之下，另外一些“人工选择”的动物，境遇就悲惨得多了。
在感恩节这一天，吃火鸡是一个习俗。由于人们爱吃火鸡胸部的肉，火鸡的胸被培育得特别大，现在最大的人工养殖火鸡比野生火鸡大三倍，大部分的重量聚集在胸部，这使得火鸡靠腿很难站稳。由于雄性胸部太大，它们不能飞行也没法交配，所以，人工养殖的火鸡只能通过人工授精繁殖。
人们对牛肉也越来越挑剔，都希望牛肉尽可能多瘦肉，为此，育种者创造出了一个怪异的物种——蓝白花牛。这是一种肌肉生长抑制素基因突变的牛，因为肌肉生长抑制素失效，以至于相对于骨骼来说，它们的肌肉非常发达。
一头成年的雌性蓝白花牛重达800千克，公牛可能重1200千克。普通牛犊出生时体重为30千克，而蓝白花牛牛犊在出生时通常体重为45千克。由于雌性蓝白花牛肌肉发达，生殖通道很小，小牛很难顺利通过生殖道，如果不实行剖腹产，小牛和母牛都会死亡，剖腹产是蓝白花牛唯一的生殖方式。
现在，除了人工授精可以使得人们很容易地得到大量自己想要的某种动物，还有一种更先进的育种方法，那就是遗传操作，只要从有一定特征的动物那里提取基因（但不一定是相同物种），放置在某个动物的基因里，这个动物就能呈现出科学家想要的特质。
比如，三文鱼的DNA经改造后，体重会在短短18个月内就长到适合屠宰的3千克，较一般三文鱼的3年成熟期要短许多。
而美国怀俄明大学的科学家把一些蜘蛛DNA转置到山羊的DNA后，诞生了一种“蜘蛛羊”，这种山羊产出的羊奶经过提炼、干燥后变成与蜘蛛丝质地一模一样的丝绸，而这个遗传操纵导致产丝的蜘蛛产下了山羊的卵子。
可以想象，人类将来还会创造出更多更怪异的物种，来满足人类的需求，但当这些动物完全地沦为了“工具”后，或许大自然生态平衡又会被人类再一次打破。
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